El software gratis ¿y por qué?

Ayer leí un artículo en TechCrunch que criticaba a una empresa India que había desarrollado una aplicación para el iPhone ¡por no ofrecerla gratis y financiarse con publicidad!.

Hoy los chicos de 37signals critican esa postura en su blog. Hay una de sus ideas con la que me identifico al 100%:

«Hay pocas cosas más satisfactorias que el hecho de que haya gente que encuentra suficiente valor en tus ideas y productos como para pagar dinero que les ha costado ganar por lo que has producido»

Pese a que estoy de acuerdo en que es absolutamente crucial obtener una masa crítica suficiente, para mi, la posibilidad de poder ofrecer un servicio gratis es eso: una posibilidad. Ni una obligación ni mucho menos la única estrategia de éxito posible. Y por supuesto puede ser una fuente complementaria de ingresos y no necesariamente la única. Parece que a veces hay que recordarlo.

Aunque bueno, no estaría mal exigir la gratuidad a todas las industrias. De esta forma podríamos vivir en casas que no pagamos por que se financian solas con publicidad que se proyecta en las paredes, comer de gorra por que cuando terminas la comida el plato éste lleva impreso un anuncio o disfrutar de un coche que no pagas por que llevas unas pegatinas que anuncian un producto.

Fleeing free – (37signals):

Then he slings this at his 500,000+ readers (many of which are calling bullshit in the comments): “So why in the world will they eventually charge $11 for it? There are way better ways to monetize software. Offer a free version and drop an advertisement into the conversation every once in a while, for example. But if Mundu wants to get a lot of users fast before Apple adds their own apps, they can’t be screwing around with charging customers. The marginal production cost of software is zero. That’s what the price should be.”

Actualización: En el blog de Linking Paths se hacen eco también de este tema.